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우지 말고 초기에 의사를 만나야 합니다. 중국 한의학의 고전인 '황제내경'에서는 '이미 병이 된 것을 처치하는 것이 아니라 아직 병이 들기 전에 처방하는 것'을 최고의 의사라고 합니다. 그런가 하면 말하면 좋은 환자란 병이 든 다음에 열심히 요법받는 병자보다 병이 커지기 전에 빨리빨리 불편함을 의사와 상담하고 진단 검사를 받아서 조기에 치료하는 사람입니다.

대부분의 병자들은 '이러다 낫겠지'라고 생각을 해서 초기에 병을 키우는 일이 많지요. 또 많은 경우에 자연적으로 호전되기도 하고요. 하지만 자연적으로 호전될 것을 병원에 가서 상담을 했다고 괜한 일을 한 건 아닙니다. 의사의 조취와 처방에 의해 조금 더 빨리 호전될 수도 있으며, 무엇보다 다음에 같은 증상이 또 생기지 않으려면 어떤 방식으로 해야 하는지, 재발했을 경우엔 어떤 식으로 대처해야 하는지를 올곧게 배우는 것은 큰 수확이기 때문입니다.

둘째로는 자기 증상을 확실히 알고 병원에 가시는 겁니다. 우리는 선진국에 비해 학교에서 건강 관련 교육을 많이 받지 않아서 그런지 증상 표현에 하기 어려움을 겪는 분들이 많습니다. 한의사 병원에서 진료를 하다 보면 팔도 사투리를 다 알아들어야 하고, 퀴즈처럼 병자분의 증상을 찾아내는 재미도 있습니다. 나은 의사는 환자의 말을 듣고 가려진 질병을 잘 찾아내는 것이 첫 번째입니다. '나팔관에 문제가 수원한의원 있대요'라고 말하는 40대 남자 병자의 https://en.wikipedia.org/wiki/?search=수원한의원 말을 듣고도 '달팽이관'으로 잘 알아듣고 현기증이 있는지 물어야 하고, '전립선이 있어서요'라고 말하는 70대 여자 환자의 말을 듣고도 '요실금'으로 알아듣고 질문을 해야 하는 것이 의사입니다.

그런데 이런 명확한 문제들은 거꾸로 어렵지 않은 예고, 거꾸로 '어깨가 아파요'라고 하는 한마디를 던지고 조용히하는 병자는 쉽게 치료할 수 없습니다. 우리말로는 목이 끝나는 부분에서 팔이 시행되는 부분까지를 다 어깨라고 지칭하기 때문에 조금 더 분명한 진단이 있어야겠지요. 팔을 어떤 방식으로 움직일 때 어깨의 어느 부분이 아픈지, 어깨 관절 부위가 아픈지 등 위의 어깨가 아픈지, 한편 통증의 양상은 어떤지. 찌르는 것처럼 아픈지 멍든 것처럼 아픈지 혹은 전기가 오는 것처럼 아픈지 등등 다양한 가지를 염두해둬야 합니다.

셋째로는 병의 이력을 이해하는 것입니다. 언제부터 상태가 실시되어서 어떤 방식으로 변해왔고, 이에 대해서 어디서 어떤 처방를 받았었는지, 과거에 관련된 질병을 앓았던 적은 있는지 등을 알고 있다면 최고의 병자입니다. 요구된다면 이제까지 약 복용 기록이나 음식 섭취 기록, 배변이나 수면기간 혹은 통증 발발 기록 등을 가지고 가보세요. 병원에서 VIP(귀빈)를 넘어 동료 의사 대접을 받으실지도 모릅니다. 제가 진료 중에 가장 많이 하는 정답 맞추기 중의 하나가 바로 병력인데요.

6개월에서 1년 사이 그 언젠가부터 실시되었다는 것은 조취에 매우 중요한 정보입니다. 결국 알아내기는 했지만, 대략적으로 '몇 달 됐어요'라고만 하셨어도 상담 기간을 단축시킬 수 있었겠죠. 병원에 가시면 대략적으로라도 얼마나 되었는지 꼭 인지하고 말씀해 주세요.

넷째로 처음 병원에 가실 때는 가족과 함께 가시는 게 좋습니다. 의외로 자신의 상태나 생활 패턴에 대해 홀로는 잘 모를 경우가 많거든요. 어머님과 함께 가거나 부부가 같이 가시는 게 가장 나은데, 자신은 소화가 잘 된다고 말다만 옆에 앉은 부인이 '잘 되긴 뭐가 잘 돼, 밖에서만 먹으면 허구 헌 날 속 불편하다고 활명수 찾으면서'라고 훌륭한 도움을 주실 경우가 아주 많거든요. 또한 의사의 조언을 들은 것도 보호자가 같이 기억을 해주시면 훨씬 좋지요. 일상에서 무언가 달라져야 한다면 일상을 함께 하는 보호자의 도움이 필수적이니까요.

다섯째는 너무나 당연한 얘기지만, 의사의 치료과 권고를 꼭 지키세요. 학교에 다니기만 하고 공부를 안하면 성적이 오를 리가 없듯이, 병원에 다니기만 하고 약도 안 먹고 운동도 안하면 병이 나을 리가 없겠지요. 처음에 말했듯이 치료는 병자와 의사의 팀 프로젝트입니다. 의사가 진단과 시술, 처치은 해줄 수 있어도 약을 먹여주고 운동을 시켜줄 수는 없으니 저것은 환자의 몫이 되고, 처치라는 프로젝트의 성공 여부는 여기에 달려 있습니다.

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